"Come le Nuvole" - INAF- Osservatorio Astronomico "G.S.Vaiana" di Palermo e Museo della Specola

SALA DEL MERZ

Sotto la cupola centrale del Museo della Specola, la più grande delle tre che svettano in cima alla Torre Pisana e innalzata nella seconda metà dell'Ottocento, è custodito un imponente telescopio rifrattore Merz a montatura equatoriale. Lo strumento, acquistato dal direttore Domenico Ragona, fu installato sotto la seconda direzione di Gaetano Cacciatore, e fu utilizzato principalmente da Pietro Tacchini, astronomo aggiunto dal 1863 al 1879, che lo impiegò per dare avvio alle pioneristiche ricerche di fisica solare dell'epoca. Tali interessi lo condussero, insieme a Padre Angelo Secchi, direttore dell'Osservatorio del Collegio Romano e di cui la Sala del Merz conserva un busto in gesso opera di Domenico Costantino, alla fondazione della Società degli Spettroscopisti Italiani (1871), la prima società professionale specificatamente dedicata all'Astrofisica. Nella stessa stanza, oggi totalmente rinnovata rispetto al passato, si trovano strumenti di spettroscopia e di geomagnetismo, i primi utilizzati in combinazione con il telescopio Merz, i secondi per lo studio dell'attività solare in correlazione con le variazioni di magnetismo terrestre.

I beni custoditi presso il Museo della Specola e gestiti dall'INAF, che si occupa della loro tutela e valorizzazione, sono di proprietà dell'Università degli Studi di Palermo. Il Museo della Specola fa parte della rete di musei che costituiscono il Sistema Museale di Ateneo.