Matteo Manduzio

Manduzio contiene in sé una generazione di grandi tipografi, da cui è distinto dalla dentale; se, dunque, il nome influenza il destino, come credevano gli antichi, era scritto che Manduzio si sarebbe occupato ed avrebbe amato i libri. Più realisticamente l'amore ed il rispetto per i libri, in particolare quelli antichi, glielo ha trasmesso il nonno e Matteo ha da sempre coltivato, in modo apparentemente separato, la ricerca estetica e l'interesse bibliografico, che adesso si sono con-fusi.
E non è forse vero che la lingua scritta sia, prima di tutto, linguaggio visivo che a volte può avere una valenza estetica, più o meno intenzionale? Il termine calligrafia (dal greco Kalligrafia) significa "bella scrittura"; nei "calligrammi" di Apollinaire la composizione tipografica contribuisce a determinare il valore estetico ed espressivo dei versi.
I bibliofili amano appassionatamente i libri, non tanto per il loro contenuto intrinseco, quanto per le belle rilegature, la carta, liscia, lucida, patinata o ruvida, rugosa, matta. Un libro si guarda e si manipola ancor prima di leggerlo, anzi può presentarsi come pura esperienza estetica: lo si tocca per il gusto della manipolazione e del contatto con i materiali di cui è costituito e lo si vede non per leggere ma per il gusto di vedere.
Nelle sue opere Manduzio assembla in una composizione compatta ed armonica, pezzi di pelle, pagine sovrapposte di libri antichi bianche (con eventuali macchie giallognole e verdognole di umidità e muffa) o scritte. "ma non mi permetterei mai - dice - di strappare apposta un libro, ne ho troppo rispetto". Infatti utilizza scarti di restauro che pazientemente recupera.
Nelle opere, di genere non figurativo, l'autore dà rilievo agli aspetti tecnici, materiali e linguistico-formali, che costituiscono, a ben guardare, gli elementi specifici del medium; ed è su questo che lo spettatore dee concentrare la sua attenzione.
La struttura compositiva ricorrente, statica, ordinata, equilibrata, si risolve spesso nella forma geometrica del rettangolo, accompagnata da poche altre forme archetipiche.
Intorno all'asse centrale della composizione, sottolineato dalla piegatura della pagina o dal filo della cucitura, si articolano segni, disposti simmetricamente o con vivace disordine, in parte dotati, in parte privi di valore denotativo; dorsi, reticoli, archetti, impronte che sembrano impresse dai ferri aldini, motivi irregolari che sfuggono dai margini, allusivi alle barbe dei libri; qui e là pagine scritte ritagliate e liberamente ricomposte, così da perdere qualsiasi significato denotativo.
I fogli di Manduzio contengono segni e significati primordiali, archetipi, forme assolute, elementi della cultura materiale e folclorica e dell'immaginario; dalle pagine si materializzano le idee e le emozioni in forma di tenere nuvole azzurrine e di balloon.
L'arte è serietà e gioco, conoscenza ed immaginario, realtà, memoria e storia: a questo alludono i fogli a volte lacerati sfaldati e patinati dal colore del tempo.
L'autore pone al centro del fare artistico la tecnica, non quella dominante dell'odierna cultura, ma quella antica ed artigianale, popolare e nobile ad un tempo. La tecnica è per lui di più di un mezzo per concretizzare e realizzare un progetto: non può evidentemente esistere forma visiva senza la manipolazione di un materiale con una tecnica specifica.
Oggi, nell'infinita varietà di tecniche e materiali a disposizione dell'arte, da quelli della tradizione a quelli di uso comune, da quelli prodotti dall'industria agli immateriali delle tecniche elettriche ed elettroniche, e che attengono a linguaggi, media e culture differenti, oggi la scelta diventa per l'artista assai più importante che per il passato.
E' una scelta di campo, è il primo momento della creazione ed ha di per sé valore comunicativo. La tecnica di Manduzio è rivelatrice del suo modo di concepire l'arte ed il posto che occupa nella nostra cultura. C'è in lui la "coscienza dell'inattualità dell'opera d'arte"; il prodotto artistico, certo, è connesso al contesto storico, nel senso che il suo autore si nutre di quell'humus, di quelle immagini, di quell'atmosfera, ma non è a quelli meccanicamente riconducibile, né omologabile.
Manduzio rimane lontano dai media, dagli strumenti, immagini e tecniche della società moderna, senza essere né populista né aristocratico.
La sua convinzione della gratuità del fare artistico ha molte sfumature: non aspira a ricavare vantaggi materiale né benefici economici dell'arte; non usa le immagini come veicolo di convinzioni ideologiche o strumenti per stabilire rapporti interpersonali con lo spettatore; manifesta , pur nel forte impegno, un atteggiamento ludico, un piacere sensuale nel manipolare i materiali, nel maneggiare i libri, nei confronti dei quali nutre il rispetto proprio di che, amando giocare, considera il gioco e i suoi strumenti una cosa assai seria. L'arte è per Manduzio uno spazio altro, in cui le contraddizioni coesistono, in cui l'emozione non nega la ragione, ma è parte di essa: la ragione spinge a recuperare ciò che dà piacere, a sottrarre alla morte, restituendogli valore, ciò che è ancora vitale.
L'arte è il luogo in cui ci si può fermare a riflettere, non per abbandonarsi alle varie sicurezze del già noto, ma per scoprire nuove chiavi interpretative di sé e del mondo.
Il libro, quello da ognuno preferito, diventa, allora, una metafora: ogni volta che lo si apre le idee diventano più nitide, i segni acquistano valenze semantiche sempre diverse, i fantasmi dei sogni si materializzano.
La morte dell'arte e del libro non è di questa terra: i sogni cambiano forme e colori, si dimenticano o si raccontano con altre parole, ma non muoiono.

(Katia Ricci, 1990)

Tutto ha un rimando colto e sapienzale in Manduzio: le carte dalle patine antiche metallizzate, gli arabeschi e le geometrie delle cattedrali romaniche, i simboli delle antiche corporazioni di mestiere, gli alfabeti indecifrati recuperati a segno, le pietre di volta che debordano dalla superficie, interagendo con lo spazio. Le porte del Terzo Millennio non si spalancheranno a pino se non per chi avrà saputo passare attraverso le colonne d'Ercole di un tirocinio duro, di un colloquio perenne con i segni del passato e del presente.

(Gaetano Cristino, 1996)

Arte sirena

I lavori di Matteo Manduzio sono opere cartacee e non semplicemente pittura su carta, poiché la carta non è il supporto, ma I'essenza stessa del lavoro. L'artista si muove nell'ambito della ricerca sulle possibilità espressive dei "materiali", un ambito molto fecondo nel territorio (quello di Foggia) in cui egli opera e dove la pittura su tela ha segnato il passo. Manduzio propone una riflessione attraverso la carta, che si connota in senso estroso e fluido, ricco di vibrazioni sonore. Le opere sono create con mezzi semplici - molti tipi di carte, le fogliette d'oro, lo spago tinto, le pelli delle rilegature - però attraverso il lavoro paziente si presentano come microcosmi compiuti e perfetti. Al fascino che proviene da questa produzione non si può sfuggire e si ha voglia di toccare per rendersi conto dei materiali e per carpire le tecniche: si avverte la stessa sensazione di piacere che prova il bibliofilo quando ha fra le mani un libro antico. E' dunque un'arte sirena quella di Manduzio, non solo in senso metaforico - come forma di incantamento - ma anche in senso reale - come memoria dei frammenti del mito con le sagome di pesci, di navi, di onde, tesoretti di monete antiche appena affioranti fra i tenui colori dell'acqua, corde mosse dalla corrente, vele del Mediterraneo e rotoli cartacei, avvolti intorno al bastoncino, su cui lasciare traccia. Le opere sono davvero ciascuna una "macchina della memoria", una sorta di "Theatrum mundi" cinquecentesco, volto al passato e proteso verso il futuro. L'artista naviga fra le carte più antiche, la pergamena, i frammenti pescati nelle botteghe dei restauratori di libri antichi, fra le carte invecchiate da lui ed ora anche sui siti immateriali della pagina virtuale; viaggia nell'universo della comunicazione dalla scrittura al simbolo, al segno, al criptogramma esoterico. Naviga nel tempo, fra le testimonianze archeologiche daune, e nello spazio, fra le culture etnografiche extraeuropee. Si destreggia fra decine di tecniche, immaginiamo provando e riprovando con l'indole dello scienziato e la pazienza del certosino nello "scriptorium". Tutto ciò testimonia la passione per il passato che Manduzio esteticamente ricrea e non recupera - come altri artisti - anacronisticamente e neo-manieristicamente; ogni lavoro possiede un magma di significati, storici artistici antropologici, che dà solidità e spessore stratigrafico ad una materia apparentemente fragile. Le opere sfidano il mare tempestoso della vita con la forza poetica di una barchetta di carta. Nell'epoca del consumo vistoso e della veloce uscita del prodotto dall'uso, nel momento in cui si vive la rapida consunzione dei materiali sintetici, Manduzio con il suo prodotto ecologico lascia, al contrario, tracce di memoria destinate a sopravvivergli. Anche per questo adopera acquerelli ed ècoline e non gli acrilici, meno impermeabili alla sfida del tempo. Spesso sulle carte compaiono materialmente i fili dei percorsi spazio-temporali, che possiamo interpretare ricorrendo al mito: l'artista, come Teseo, ha nelle mani il fllo di Arianna per non perdersi nel labirinto della memoria e poter tornare all'oggi, ritrovando a ritroso la via di uscita. Ma egli ci dà l'impressione di voler perdere il filo che lo riporta al presente, tanto ama il suo universo poetico.

(Giusy Petruzzelli, giugno 1997)