Nel 1818 John Cleves Symmes, inoltra un rapporto alle autorità americane al fine di ottenere un sussidio governativo per le sue ricerche finalizzate a provare che la terra sia cava e testimoniare l’esistenza di mondi concentrici tutti popolati. L’accesso a questi mondi, secondo le sue ipotesi, era possibile attraverso aperture presenti ai poli terrestri. Symmes, con grande impegno viaggiò molto per diffondere le sue teorie e con l’appoggio di un ricco americano, James McBride, tentò di convincere il governo a predisporre una spedizione ai poli per confermarle. Purtroppo non riuscì nell’intento.