Testo di Maurizio Vitta
per la mostra "Il museo integrale" - presso ESTEC
(European Space Research and Technology Centre)
Noordwijk, Olanda, settembre 1996 - english text

Ciò che caratterizza il lavoro di Filippo Avalle è il suo fondarsi essenzialmente sulla trasparenza. Lungi dal proporsi come elemento formale, di natura estetica, la trasparenza si afferma in esso come finalità, prima ancora che come elemento strutturale. La costruzione stratigrafica delle opere "scultorie" di questa artista, la loro profondità virtuale, la natura illusoria del loro spessore, ne costituiscono infatti in prima istanza il l nucleo linguistico formativo, ma fanno soprattutto della "trasparenza" una trans-apparenza" - ovvero un darsi alla percezione e all'intelligenza nel fluido passaggio da un livello visivo a un altro. Perciò il contenuto dell'opera o, se si preferisce, la sua struttura concettuale sono destinati a rifluire non in questa o in quella immagine, ma nell'oltrepassamento di tutte le immagine, nel quale l'intero senso dell'opera si riassume e si giustifica. Nei lavori architettonici di Avalle - quelli, per intenderci, destinati non solo alla contemplazione, ma anche a una fruizione più o meno funzionale - questa "trans-apparenza" acquista un valore ancora più complesso. Il motivo è evidente: ciò che nell'arte è puro elemento autoreferente, in architettura diviene linguaggio, comunicazione, fattore di relazione, senso. Tuttavia ciò non si realizza in ciascuna opera secondo un'unica legge - per esempio quella della strutturazione percettiva, che fa della strutturazione un puro "guardare oltre". In realtà, le motivazioni progettuali di opere come il Museo integrale o il padiglione per conferenze a Milano* sono assai più articolate: il loro strutturarsi per stratificazioni , compenetrazioni, intersezioni mira infatti a moltiplicare non soli i dati sensoriali della visione, ma soprattutto quelli culturali della "presenza" dell'opera, del suo darsi all'intelligenza non meno che all'esperienza. Quello del Museo integrale è un progetto nel quale la "trans-apparenza" fonda una concatenazione di significati che procede parallela a quella dei punti di vista. "La vocazione elettiva dell'edificio come sede di un museo", si legge nella presentazione dell'opera , ne fa una "struttura metamorfica che si definisce nella sua forma evolutiva" in virtù della flessibilità dei suoi fondamenti progettuali , grazie alla quale esso può crescere per apporti successivi. Qui la trasparenza , come lo stesso Avalle osserva, non riguarda solo il rapporto interno - esterno, ma l'idea stessa dell'opera, la quale trapassa di continuo dall'architettura all'arte, dal contenuto al contenitore, dal presente al futuro, dal semplice al complesso. Più sottile risulta invece il concetto di trasparenza nel padiglione per conferenze progettato per Milano. Realizzato secondo il modello della struttura vegetale, l'edificio all'elaborato rapporto tra natura e architettura istituito dagli esiti migliori del Liberty europeo. Ma mentre nel Liberty la trasparenza era elemento ancora secondario, giacché si limitava ai varchi lasciati liberi dal complesso intreccio di motivi fitomorfici , nel progetto di Avalle essa acquista un carattere primario, giacché diviene elemento portante, ossatura dell'edificio, nucleo progettuale. Essa è dunque "trans-apparenza" nella misura in cui l'oltrepassamento riguarda il significato complessivo dell'opera , il suo prospettarsi come valore culturale, come dato espressivo: le relazioni con la cultura architettonica fanno del "guardare oltre" la legittimazione della "presenza" dell'opera, del suo darsi contemporaneamente alla riflessione e all'utilizzazione funzionale. Per intendere il valore di queste opere occorre tuttavia rifarsi al lavoro complessivo di Avalle, e in particolare alla sua ricerca raggruppata sotto il nome di "Archiarte". Alcuni lavori, da Il palazzo dell'oltremondo alla Porta regale fino a Gaia-habitat interplanetario, mirano infatti a connettere - sia pure sul piano della "rappresentazione" - il modello architettonico a quello scultorio-pittorico. Saskia Avalle ha sottolineato l'intreccio di motivi che sono alla base di questi lavori: la riflessione sull'arte del passato, dalle icone russe alla pittura di Bosch, i rapporti con la scultura contemporanea, da Oldenburg a Strelitski, i richiami a certa architettura contemporanea, soprattutto di Santiago Calatrava. Si potrebbe anche continuare, citando ad esempio Piranesi e Borromini, se non addirittura Guarini; ma resta comunque il fatto che l'incessante "oltrepassamento" del significato, il suo "trans-apparire" nel passaggio continuo da un'immagine all'altra - o da un concetto all'altro, - si riconferma come il nerbo del lavoro di Avalle e della sua costitutiva "trasparenza". Ciò fa del lavoro di questo artista un territorio di frontiera, nel quale convivono , nell'affinità e nella differenza, molteplici ispirazioni, ipotesi e proposizioni, in un vivido riverbero della cultura contemporanea.

* dal titolo Un fiore intorno a Gaia (nota dell'artista)

What characterizes the work of Filippo Avalle is the way it is essentially based on transparency. Far from presenting itself as a formal element of an aesthetic nature, transparency affirms itself in his work as an aim in itself much more than as a structural element. The stratigraphic construction of this artist's "sculptural" works, their virtual depth , the illusory nature of their thickness, as a matter of fact, initially constitute its essential linguistic nucleus. Above all, however, they make of "transparency" "trans-apparenza" ("trans-appearance") - that is to say that the work lends itself to perception and intelligence in the fluid passing from one visual level to another. The contents of the work, or if you prefer, its conceptual structure, are destined to flow back not into this or that image, but into the passing beyond all the images, in which the entire sense of the work is summed up and justified. In Avalle's architectural works - that is to say those designed not only for contemplation, but also with a more or less functional aim in mind - this "trans-apparenza" acquires an even more complex value. The reason is obvious: whatever in art is a mere self-referring element, in architecture becomes language, communication, relation-factor and sense This cannot be achieved, however, in every work according to a common law - for example that of perceptive structuring which makes of transparency mere "looking beyond". In reality, the projectual motivations of works such as the Integral Museum or the conference pavilion in Milan* are much more articulate. Their structuring by stratification, deep penetrations and intersections aim, in fact, at multiplying not only the sensorial data of the vision but above all the cultural data of the "presence" of the work, of its lending itself to intelligence no less than to experience. The project of the Integral Museum is one in which "trans-apparenza" establishes a concatenation of meanings which proceeds parallel to the concatenation of the points of view. "The elective vocation of the building as a museum" as we read in the presentation of the work, makes of it "a metamorphic structure which is defined in its evolutionary form", in virtue of the flexibility of its projectual bases - thanks to which it can grow with further contributions. Here transparency , as Avalle himself observes, concerns not only the internal-external relationship, but the very idea of the work, which continually passes from architecture to art, from the content to the container, from the present to the future and from the simple to the complex. The concept of transparency in the project for the Milan conference pavilion turns out to be somewhat more subtle. Completed according to the model of vegetal structure, the building refers to the elaborate relationship between nature and architecture, as laid down by the most successful results of European Liberty. But whereas in Liberty transparency was merely a secondary element, since it limited itself to the openings left free from the complex interweaving of phytomorphic motives , in the project of Avalle it takes on primary importance, and this because it becomes a bearing element, the bonework of the building, the projectual nucleus. It is, therefore, "trans-apparenza", in so far as the passing beyond concerns the entire meaning of the work, its presenting itself as a cultural value, as an expressive fact. The relations with architectural culture make of the looking beyond the legitimation of the "presence" of the work, of its lending itself at the same time to reflection and to functional utilization. To understand the value of these works it is, nevertheless necessary to turn to Avalle's work as a whole, and in particular to his research classified under the term "Archiart". Some works, from the The building of the world beyond to Royal Gate, to Gaia-interplanetary habitat, aim, in fact, at connecting the architectural model to the one of sculpture and painting , even if this is at the level of "representation". Saskia Avalle has pointed out the interweaving of motives which are at the basis of these works: reflection on the art of the past, from Russian icons to the paintings of Bosch, the relationships with contemporary sculpture from Oldenburg to Strelitski, and the references to certain contemporary architecture, especially of Santiago Calatrava. One could also continue, quoting for example Piranesi and Borromini or, if you like, Guarini. However, the fact remains that the incessant "going beyond" of the meaning, its "trans-apparenza" in the continual passing from one image to another - or from one concept to another - is reconfirmed as the nerve of Avalle's work and its essential "transparency". This makes the artist's work a frontier territory where in affinity and in difference there co-exist multiple inspirations, hypotheses and propositions, in a vivid reverberation of contemporary culture.

MaurizioVitta Text for the exhibition The integral museum at ESTEC (European Space Research and Technology Centre) Noordwijk, Holland., september, 1996.

* titled A flower around Gaia (artist's note)

Translation by Philip Oliver McCourt. (Translator's note: in the original the critic uses the term "trans-apparenza". This term is retained in the English version. Its meaning is that the work lends itself to perception and intelligence in the fluid passing from one visual level to another.)